M8 - Canon First Light

Esta é a primeira first light da minha Canon 1000D! Demorei mais de duas horas a fazer drif alignment com a SPC e o EQAlign. Mesmo assim, o seguimento não foi dos melhores o que só me permitiu fazer exposições de 25s (e dessas só deu para aproveitar 1/3). Decidi apontar à M8, conhecida por "Nebulosa da Lagoa" (nebulosa de emissão e enxame aberto associado), embora já tivesse passado o meridiano e começar a ficar baixa, bem como o glare da Lua a começar a incomodar. Lá consegui por tudo a funcionar, mas existem alguns pormenores que tenho de corrigir/melhorar, e o resultado foi o acima apresentado. O processamento foi demorado e ainda tenho de me inteirar das técnicas de processamento (o amigo Paulo Lobão ficou de me dar umas dicas). Fiquei bastante satisfeito com o resultado, não estava à espera que só com 10 frames de apenas 25s conseguisse captar tanta nebulosidade, ainda mais a minha Canon não está modificada. Os detalhes estão nas imagens. Espero que gostem.

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This is my Canon's first light! I spent two hours drift alignning with SPC and EQAlign. Even though, tracking wasn't very good, which limited my exposures to 25s. The chosen target was M8, the Lagoon Nebula (emission nebula and open cluster). It had already crossed the meridian and the moon was rising, but I managed to get it right. The result is this photo. I'm still a newbie in DSOs processing but next time I will have some tips given by Paulo Lobão. I'm very pleased with the final result because I never thought I would be able to catch so many nebulosity with only 10x25s subs (and my Canon is unmodded!). Details on the photos. I hope you like it.

Apollo Landing Sites Photographed

A Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), da NASA, enviou as suas primeiras imagens dos locais de aterragens das missões Apollo. As imagens mostram os módulos pousados na superfície lunar e as suas sombras tornam a sua presença evidente. Também outros intrumentos científicos e trilhos de pegadas aparecem nestas incríveis imagens!

Embora as imagens lembrem o passado da exploração lunar levado a cabo pela NASA, o principal objectivo do LRO é ajudar a indentificar locais de aterragem seguros para futuras missões, localizar potenciais recursos, descrever o ambiente lunar, etc.

Para mais informação e imagens dos outros locais, ver na fonte.

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NASA's Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) has returned its first imagery of the Apollo moon landing sites. The pictures show the Apollo missions' lunar module descent stages sitting on the moon's surface, as long shadows from a low sun angle make the modules' locations evident.

Although these pictures provide a reminder of past NASA exploration, LRO's primary focus is on paving the way for the future. By returning detailed lunar data, the mission will help NASA identify safe landing sites for future explorers, locate potential resources, describe the moon's radiation environment and demonstrate new technologies.

See more at the source of the info.

LPOD de hoje! - Today's LPOD!

Moon Catching

O seeing estava tão mau que não deu para observar nada. Por isso, resolvi tentar uma abordagem diferente e fiz uma astrofoto menos convencional. Montei a 1000D no tripé, ajustei o temporizador, subi para cima de um tronco de árvore e...apanhei a Lua (do lado esquerdo, aquela "estrela" é Júpiter). Estas duas fotos de 8s de exposição (cada uma resultado da sobreposição de outras duas, uma com flash e outra sem) foram capturadas às 00h30 UT+1 no dia 9 de Julho.

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I set up my telescope but seeing was very poor, so I grabbed my 1000D, mounted it on the tripod, set a timer and then I climbed a trunk and I caught the Moon (Jupiter is that "bright star" at left)! It can be a new sport, how about name it "moon catching"? Each photo is a combination of 2x8s exposures (with and without flash), at 00h30 UT+1 on July 9th.

Noite estragada...ou não?

No dia 6 preparava-me para fazer uma observação e uma sessão de astrofotografia, quando, pouco depois do pôr-do-sol, vejo o céu encoberto por nuvens. No entanto, o céu estava coberto por nuvens que ainda recebiam luz solar, embora do ponto de vista da superfície este já se tinha posto, o que lhes dava um tom laranja, vermelho, rosa, enfim, cada um que decida. A Lua também se juntou à festa, a começar a elevar-se no horizonte. Então, aqui ficam algumas das firstlights da minha Canon 1000D!

Horizonte SE. Já se vê ali a Lua a nascer.

Horizonte Oeste.

Não houve sessão de astrofotografia e o telescópio não saiu de casa, mas pelo menos sempre vim com algumas fotos para casa.

Adeus Kaguya

A sonda espacial Japonesa Kaguya despenhou-se quarta-feira, dia 10 de Junho, na Lua. O evento foi planeado pelos responsáveis pela missão. Como a missão havia terminado, decidiram fazer com que esta colidisse com a superfície lunar para impedir que, mais tarde ou mais cedo, a nave divagasse fora da órbita lunar podendo por em risco outras missões.
No entanto, o Anglo-Australian Telescope de 3.9 metros localizado em New South Wales, Australia, registou o evento.

O impacto deu-se às 18h25 UT. Kaguya, com 2900kg, atingiu a superfície lunar a 6000 km/h, produzindo o flash visível nesta sequência de imagens.

Fonte: http://www.spaceweather.com/archive.php?view=1&day=11&month=06&year=2009

Dobras (dorsa) no Mare Fecunditatis

Outra imagem de 14 de Março, desta vez uma parcela do Mare Fecunditatis cuja área total é de 326 000 km^2! As duas crateras mais interessantes são Messier e Messier A (o par de crateras na vertical, com forma alongada). Charles Messier foi um astrónomo francês (1730-1817), responsável pela criação do catálogo Messier, o mais famoso para qualquer astrónomo amador. Aquelas "dobras" no terminador são Dorsa Mawson, Dorsa Geikie e Dorsum Cayeux e são muito bem visíveis com esta iluminação de baixo ângulo. Messier é uma cratera com forma oval e parece ser o resultado de um impacto com baixo ângulo. Logo abaixo, Messier A também apresenta uma forma alongada e possui dois longos e brilhantes raios rectilíneos de 100km, apontados para Oeste. Capturada com SkyView Pro 8" a f/10+SPC+UV-IR block+barlow 2x de 3 elementos. Processado com Registax 5 e CS3.

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Another picture from March 14th, this time the subject is Mare Fecunditatis which surface area is about 326 000 km^2! The remarkable pair of elongated craters is Messier and Messier A. Charles Messier (1730-1817) is the author of the famous Messier catalogue, known by every amateur astronomer. Then, there are several wrinkle ridges close to the terminator, they are Dorsa Mawson, Dorsa Geikie and Dorsum Cayeux which pop out pretty well in this low-sun photo. Messier is an oval formation that seems to result from a low-angled impact. Below it is Messier A that is also an oval formation, forming a remarkable couple with Messier. It has two long rectilinear and bright rays of 100 km to the West. Captured with SkyView Pro 8" at f/10+SPC+UV-IR block+barlow 2x. Processed in Registax 5 and CS3.

M42 v2.0

Ontem tentei, com as FITS de 11 de Fevereiro da M42, fazer LRGB. Ficou melhor que o 1º processamento, mas o balanço de cores ficou bastante mal, por isso, depois passei para P&B. Usei mais subs e o processamento foi melhor, mas com umas míseras exposições de 2,8s não podia tirar muita coisa.
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Yesterday, I reprocessed the M42 I took in February 11th, trying to do LRGB. It is better than the first processement, but the color balance wasn't good and I couldn't fix it. So, in the last minute I changed to B&W. I pulled out more nebolusity, but with such short exposures (2.8s) I couldn't do better.

Half Crisium&Cleomedes enhanced by Chuck Wood

É a mesma imagem que a anterior, mas com um processamento mais agressivo para obter mais detalhe. Enviei a imagem (a anterior, com processamento mais leve) ao Chuck Wood, responsável pelo LPOD, e ele fez este processamento. No entanto, não deu para ser LPOD. Paciência. Eu também tinha tentado este processamento, mas pessoalmente não gostei tanto pois a imagem perde muita naturalidade e fica mais ruídosa. Mas são opiniões subjectivas. Que é que vocês acham? Comentem para eu saber que pensam! O Chuck Wood sugeriu-me compilar as minhas melhores imagens lunares num booklet para distribuir em escolas locais para despertar o interesse na Lua. É uma boa ideia a ter em conta! Obrigado Chuck!

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This is the same photo as the previous one, but with an agressive processing to enhance every single detail. I sent the photo (the one with lighter processing) to Chuck Wood and he applied this processing. Even though, it wasn't enough to be a LPOD. I have already tried that kind of processing, but I didn't like it very much because with the enhancement of detail, the noise is higher and noticeable and the photo looks less natural. But I think it is a personal preference. What is yours? Comment this post to let me know! Wood also suggested that I should compile my best photos into a booklet which I could give to local schools to encourage an interest in the Moon in Portugal. I will think about that. Thanks Chuck!

Cleomedes e meio Mare Crisium

(Clicar para ver em tamanho real!) Mais um mosaico de duas frames, capturadas com o mesmo setup do anterior, apenas poucos minutos depois. Este mostra o anoitecer no Mare Crisium. Metade já está na escuridão enquanto a outra metade ainda permanece visível. Esta imagem com o Sol baixo, revela Dorsum Oppel em todo o seu esplendor. Dorsum Oppel é a "dobra" que percorre quase toda a extensão da fronteira do Crisium. As três crateras no seu interior são, da direita para a esquerda, Swift, Peirce e Picard. A outra principal formação visível nesta imagem é a cratera Cleomedes, logo acima do Crisium. A sua montanha central ergue-se ligeiramente desviada do seu centro e no seu interior as crateras Cleomedes B e J formam um par interessante.

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(Click for full size!) Another two frame mosaic, captured a few minutes after the previous, with the same setup. The night in coming at Crisium's...in this low sun view, Dorsum Oppel stands out pretty well and runs parallel to almost all Mare Crisium's border. The craters Swift, Peirce and Picard spoil the smothness of the rest of Crisium. The other main feature is Cleomedes whose central mountain peak is still catching some sunlight. Cleomedes B and J in its interior form a nice couple.

Um passeio algures na Lua

(Clicar na imagem para tamanho real). Esta imagem é a composição de duas. Notam-se as margens do mosaico, mas não me preocupei em retirá-las pois a imagem de cima está muito menos definida e serve só para dar mais campo visível. Não foi possível obter o detalhe com igual qualidade à parte de baixo pois o portátil estava a ficar sem bateria e só tive tempo de fazer um avi de poucos segundos. Apesar disso, e muito devido à frame de baixo, penso que ficou uma bela fotografia lunar. Fiz um GIF para legendar o que "salta mais à vista" ou que parece ser mais interessante, mas há outras partes com interesse que não estão legendadas. O telescópio que usei foi o SkyView Pro 8" com SPC+UV-IR block+barlow 2x APO. Capturada às 01:12 UT, do dia 14 de Fevereiro de 2009. Processado em Registax 5 e CS3. De seguida apresento uma breve descrição dos itens legendados. A fonte de informação foi o Virtual Moon Atlas.

Janssen (walled plain): Formação circular danificada. Com as crateras Janssen H, K e L a este (direita). Contém Rimae Janssen.
Rimae Janssen (rede de rilles): Sistema de rilles ramificados com um principal orientado Sul-Norte.
Fabricius (cratera): Formação circular, com paredes elevadas. Solo plano com duas cadeias de montanhas rectilíneas e paralelas.
Metius (cratera): Solo plano suportando Metius B a Nordeste. Pequena montanha central.
Brenner (cratera): Formação pouco diferenciada e bastante danificada. Contém Brener A a Sul.
Rheita (cratera): Paredes elevadas. Solo plano. Com montanha central.
Fracastorius (walled plain): Formação circular danificada a Sul do Mare Nectaris. Solo plano preenchido por lava.
Steinheil e Watt (crateras): Estas duas crateras formam um par interessante. Watt tem o solo irregular enquanto o de Steinheil é plano e preenchido por lava.
Piccolomini (cratera): Solo plano. Possui montanha central.
Riccius (cratera): Formação circular muito danificada e com solo irregular contendo crateras e craterlets.
Stiborius (cratera): Solo plano. Com montanha central.
Neander (cratera): Paredes elevadas. Solo plano.
Reichenbach (cratera): Paredes elevadas. Solo plano.
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(Click on the picture for full size). This picture is a composition of two frames. The boudaries of them are visible but I did not bothered with that because for the upper image I only had time to capture an avi of few seconds, so it is not smooth and crip like the other. The bottom image is pretty well detailed because it was the first avi taken and I still had battery in my laptop. Despite the "failed avi" I think it came out pretty good. With SkyView Pro 8" and SPC+UV-IR block+barlow 2x APO. Captured at 01:12 UT, on February 14. Processed in Registax 5 and CS3.

Janssen (walled plain): Damaged circular formation. Very tormented floor with the craters H, K and L to the east. Contains Rimae Janssen.
Rimae Janssen (rilles network): System of ramified rilles with a main South-North oriented groove.
Fabricius (crater): Circular formation, high walls with terraces. Flat floor with two rectilinear and parallel mountain chains.
Metius (crater): High walls with terraces suporting two craterlets to the North-West. Flat floor suporting Metius B to the North-East. Small central mountain.
Brenner (crater): Very damaged formation, little differentiated. Tormented floor with an extensive plateau to the North. Brenner A to th South.
Rheita (crater): High walls. Flat floor. Central mountain.
Fracastorius (walled plain): Damaged circular formation on the South of Mare Nectaris. Flat floor filled with lava.
Steinheil e Watt (craters): These two craters form a remarkable couple. Both have high walls. Steinheil has a flat floor filled with lava and Watt has a tormented floor.
Piccolomini (crater): High walls with terraces. Flat floor. Central mountain.
Riccius (crater): Very damaged circular formation. Tormented flooor suporting craters and craterlets.
Stiborius (crater): High walls. Flat floor. Central mountain.
Neander (crater): High walls. Flat floor.
Reichenbach (crater): High walls. Flat floor.

Source of the description: Virtual Moon Atlas.

Animation: Venus Evening Apparition 09

Fiz esta composição que demonstra bem como Vénus evoluiu durante essa temporada. Com as imagens dessa composição o colega do Fórum Galáctica, Filipe Dias, fez esta animação com as posições de Vénus e Terra no sistema solar nas datas correspondentes à captura das fotos. Penso que ficou espetacular! As datas estão na imagem. Clicar na animação para ver!

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I made this composition that shows pretty well how Venus evolved during that evening apparition. Then, with the images I took, a GIF was made by Filipe Dias with the positions of Venus and Earth in the dates I took the corresponding photograph. I think it came out really well! All the photos were taken by me, with a 8" reflector at f/10, a SPC900NC and a barlow 2x, in Vieira do Minho, Portugal. The dates are on the pictures. Click on the animation to watch it!

First...M51

Na mesma noite que a anterior M82, com o mesmo equipamento, também apontei a telescópio para a M51 conhecida como a galáxia do remoinho (Whirlpool Galaxy) e que são na verdade duas galáxias em colisão. A imagem está um pouco escura e o centro das galáxias está sobreexposto, mas foi o que saiu por agora. Continuam a aparecer "sombras" à direita das estrelas e nos centros galácticos, não sei a que se deve este efeito, se é alguma coisa que está mal ou se é defeito da câmara. Tenho de fazer mais experiências...para já, fica a primeira M51, por volta de 50x25s frames.

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In the same night as the previous M82, taken with the same equipment, I also moved the telescope to M51, the Whirlpool Galaxy, and took this photo (about 50x25s, not sure). The picture looks to dark and the cores are burned but I still dont know much about the processing. I dont know why did those "shadows" at the right of the stars and cores appear; if I did something wrong or if it is a problem of my DSI. I have to try again...but for know, here is my first M51.

Venus Season Evening Apparition 09

A temporada de Vénus depois do pôr-do-sol no início de 2009 terminou no dia 27 de Março quando Vénus atingiu a conjunção inferior, passando agora a ser vísivel antes do raiar do dia. Decidi compilar todas as fotos que tirei nessa temporada e juntá-las numa composição. O resultado foi este! Detalhes na imagem (clicar para ver em tamanho real).

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The 2009 evening apparition of Venus ended on March 27th when it reached inferior conjunction, and now it is visible before dawn. I thought that it would be a good idea to create a composition with all the photos I took during that season and here is the result! Details on the picture (click on the picture for full size).

Saturno - Versão com luas

É o mesmo Saturno que este, mas desta vez com as luas adicionadas. Para apanhar as luas tive de aumentar o ganho e o tempo de exposição, que ficou em 1/25s, o máximo que a SPC permite. Claro que Saturno ficou sobreexposto por isso tive que trabalhar as luas e depois adicionar Saturno noutra layer, por cima do anterior (sobreexposto), no Photoshop CS3. Da esquerda para a direita, as luas Dione, Rhea e Titã, de magnitudes 10.4, 9.8 e 8.4, respectivamente. Não estava à espera a SPC conseguisse "ver" outra lua para além de Titã, mas já deu para perceber que tem um CCD bastante sensível.

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This is the same Saturn as before, but with moons added. To catch the faint moons I had to increase the gain and the exposure time to 1/25s which is the maximum that the SPC allows. Of course that Saturn was overexposured, so I worked on the moons and then added the good Saturn in other layer. From the left to the right, the moons, Dione, Rhea and Titan with magnitudes of 10.4, 9.8 e 8.4 by the same order. I wasn't expecting to catch moons fainter that Titan but here they are! I guess that SPC has a pretty sensitive CCD.

1º Galáxia - M82

Aqui fica a minha primeira galáxia. Capturada no dia 23 de Fevereiro entre as 3h-3h26 UT com o SVP 8" e DSIc em prime focus. Cada frame teve 20s de exposição, sem guiagem. Ainda não domino totalmente o processamento deste tipo de objectos e houve uns pequenos problemas com a câmara e guiagem, mas fica aqui o resultado que não me desagrada. A M82, também conhecida por galáxia cigarro (Cigar Galaxy) devido à sua forma; é uma galáxia irregular vista de perfil. Tem uma alta taxa de formação estelar (é uma starburst galaxy), comparativamente à maioria das outras galáxias. Processada com MaximDL e CS3.

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This is my first photo of a galaxy. It was captured on February 23th between 3h-3h26 UT with my SVP 8" and Meade DSIc in prime focus. Each frame is a 20s exposure, unguided. I still haven't figured out all the details about processing DSO's, but I liked what came out. M82, is known as the Cigar Galaxy due to its shape; it is an irregular galaxy that is seen edge on from our line of sight. It is a starburst galaxy which is a galaxy with an high rate of star formation. Processed in MaximDL and CS3.

Saturno ainda perto da oposição 2009

Aqui fica o melhor Saturno, na minha opinião, até à data. O seeing estava bastante bom, o que permitiu capturar uns quantos frames com bastante detalhe. Várias bandas atmosféricas são facilmente vislumbradas e a variedade de cores é grande. Apesar de várias bandas serem visíveis, as que mais sobressaem são a esverdeada no hemisfério norte, a zona equatorial amarela e a banda vermelha no hemisfério sul. Outra característica facilmente observável é o brilho dos aneis e a sua pequena inclinação, bem como a sua sombra no disco de Saturno. Pedia mesmo mais amplificação nesta noite tão estável...preciso de arranjar uma Powermate 5x ou outra barlow do género, para conseguir os planetas maiores. O da esquerda é o original (a f/10) e o da direita está resized 150%. Foi capturado no dia 14 de Março pelas 00h40 UT, apenas 6 dias depois da oposição e com um diâmetro aparente de 19,85". Com SVP 8"+SPC+UV-IR block+Orion ShortyPlus 2x APO. Processado com Registax 5 e CS3.

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This is my best attempt to Saturn so far (I guess). Seeing was great, so I could be able to capture several atmospherical banding with many colours. The most eye-catching bands are the green in northern hemisphere, the red in the southern and the yellow of the equatorial zone. Notice the bright rings compared with the darker disk, the small tilt of the rings and its shadows on Saturn's disk. The seeing in that night asked for more magnification but cannot go behind f/10 with the actual equipment, I really need a Powermate 5x or a barlow of that type to get bigger planets and lunar close-ups. At left it's the original and at right it's the same photo resized 150%. Taken on March 14 at 00h40 UT, just 6 days after oposition, with an apparent diameter of 19,85". With SVP 8"+SPC+UV-IR block+Orion ShortyPlus 2x APO. Processed in Registax 5 and CS3.

Moon&Ocean

Esta foto foi tirada no dia 13 de Agosto de 2008, na praia da Lota, no Algarve, quando estive de férias. Eram 19:28 e a Lua estava poucos graus acima do horizonte, em plena luz do dia. Reparei nesse cenário e num pequeno barco à vela que ia a passar nessa altura e achei que era uma combinação perfeita. Aqui ficam os resultados. Clicar para ver em tamanho real.

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This photo was taken on August 13th, 2008 in Algarve, while I was on holidays. At 19:28 the moon was just a few degrees above the horizon, in broad daylight. At that time, a little wind sailing boat was crossing the area and I thought that it made a wonderful combination. Click for full size.

Vénus - 13/03/09

Detalhes na imagem. Capturado com o equipamento habitual às 19h20 UT do dia 13 de Março. Processado com Registax V4 e CS3.
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Details on the photo.Captured with the usual equipment at 19h20 UT on March 13th. Processed with Registax V4 and CS3.

Vénus - 07/03/09

À medida que se aproxima da conjunção inferior Vénus continua a aumentar de diâmetro. Neste foto está com uns incríveis 50 segundos de arco! Apenas um fino crescente de 14%. Com o setup habitual, no dia 7 de Março às 18h54 UT.

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As Venus aproaches inferior conjuction its disk keeps widening. On this photo it is with 50 arc seconds and it shows a thin crescent of only 14%. Taken with the usual setup, on March 7 at 18h54 UT.